许仙和白娘子的爱情故事是中国民间故事上浓墨重彩的一笔，其迷幻的神话色彩，凄美动人的爱情故事感染了千千万万的人，好几代人都对这个书生与白蛇的故事耳熟能详。
上世纪90年代初，许仙和白娘子的故事被拍成了影视剧——《新白娘子传奇》。
由于故事设定已经广为人知，加上有当红的香港女明星赵雅芝出演，这部作品一在台湾首映，就得了不少人的喜爱，后续更是在全国名声大噪。
《新白娘子传奇》已然成为一代人心目中的影视经典，这和演员精湛的演技和本身对角色的契合度也有很大的关系。
女主角赵雅芝，可以说完完全全是为白娘子这个角色而生，无论是外表和气质都十分吻合人们对一个善良痴情女子的想象。
但看过《新白娘子传奇》的观众都知道，男主角许仙，是由一个女人扮演的。
这不禁让人匪夷所思，许仙本就是男人，为何要找女人出演呢？
在这部剧播出12年后，赵雅芝才说出了原因。
一．文弱气质的男演员难找
赵雅芝在参加《艺术人生》节目时，就给这个问题做出了回答，其实答案很简单，那就是女演员叶童的气质更贴合许仙的人物形象。当年剧组在选角之前，来了许多试镜的男演员，虽然他们都十分帅气，却不是导演心目中许仙的形象。
许仙是一个饱读诗书的书生，外表清秀文弱，虽然手无缚鸡之力但是却有一颗善心，会用自己所学煮药救治穷苦百姓，同时他也有些胆小懦弱，这一点从他得知白素贞是蛇妖时的反应就可以看出来。
因为是民间故事，所以许仙的形象在观众们的心中已然有了大致的雏形，若是找形象有出入的演员，可能会让观众觉得出戏。
当年导演组也曾考虑过已经红遍大江南北的古天乐和郑少秋，奈何因为缺少这一股“文弱的书生气”，不得不放弃这两人。
上世纪的男演员多以阳刚形象为美，要找一个面容清秀又不能有阳刚之气的男演员，无异于大海捞针。
正当导演一筹莫展之际，制片人曹景德给出了一个大胆的建议：不妨试试选用女演员。
导演仿佛找到了新方向，这缺少阳刚之气的男演员难找，但找文弱清秀女演员还不容易吗？
于是，导演决定试试让女演员来试镜。
二．女性反串更有噱头
当时反串角色已经有了先例，而且是口碑非常好的先例，那就是《笑傲江湖》中的东方不败一角。
导演马上想到了东方不败一角的本人——林青霞。
正当他兴冲冲的找到林青霞时，却没想到林青霞已然忙得抽不开身。
林青霞当时演艺事业如日中天，拍戏的档期满满当当，排到了两年之后。
无奈，导演只好把目光放到其他女演员的身上。
此时演员叶童出演的《碧海青天》正在上映，其中叶童女扮男装反串的戏份很快就吸引了导演，导演认为她也许能试试许仙一角。
见到叶童本人后，导演更是内心狂喜。
叶童虽是女演员，眉目中却带着些许英气，身高也有172cm，反串男角色起来毫无违和感。
导演当即决定许仙一角就由叶童出演了，当然这个过程也并不是那么的顺利。
起初，叶童并不想出演许仙这个角色，她认为频繁以反串的荧幕形象示人会令观众对自己产生固化印象，从而局限了自己的戏路。
导演是好说歹说，加之白娘子传奇的剧本足够吸引，这才让叶童同意出演许仙一角。
当时反串的元素在影视剧中已经崭露头角，而且观众对这种表演形式的反响大都不错，这是导演敢选用女演员的原因之一。
许仙的男性形象已经人尽皆知，用女演员演绎不由得引起人们的好奇心，经典的民间故事配上时兴的表现手法，无疑是又给这部作品赚了一波噱头。
三．避免男女主演传出绯闻
以上两个原因，已经很客观地解释了为什么要选用女演员来演许仙。
不过，娱乐圈的事情，少不了被人们揣测当成茶余饭后的谈资。有一则小道消息称：用女演员是怕男女主演之间传出绯闻。
赵雅芝当年红极一时，是无数男人的梦中情人，工作搭档也不例外。
即使她早早结婚生子，但仍不乏追求者，此前就因为各种和郑少秋等知名演员的绯闻风波加剧了家庭的破裂，第一段婚姻以分道扬镳收场。
好在后面她又遇上了可托付的黄锦燊，重新把重心放到了家庭中。
起初在选定她作为《新白娘子传奇》的女主角时，有了婚姻失败前车之鉴的赵雅芝也是有所顾虑。
整部剧都是以白娘子和许仙的爱情故事为主线，男女主角是夫妻，必然有很多亲密戏份，这要是被媒体捕风捉影报道，自己又将陷入舆论的风波中。
偏偏大众对“女演员出轨”“男女主因戏生情”这样空穴来风的标题又十分喜闻乐见，只怕到时是有冤也百口莫辩。
值得一提的是，赵雅芝的丈夫还拥有政客的身份，如果自己的绯闻闹得沸沸扬扬，丈夫也会被推上舆论的风口浪尖，无疑是也影响了丈夫的事业。
想到这种种利害关系，赵雅芝一度犹豫了，一边是自己热爱的演艺事业，一边是想守护的家庭。
好在最后男主角选定了女演员来反串出演，既避免了男女主角传出绯闻，也能欢欢喜喜的追逐自己的演艺事业，真是两全其美。
《新白娘子传奇》播出后，叶童反串诠释的许仙不但没有丝毫违和感，反而好评如潮。
叶童虽为女性，至今却还被不少人称为“最贴合故事形象的许仙”，后续也有越来越多的影视作品演绎许仙和白娘子的故事，但《新白娘子传奇》始终被誉为最经典的一版，不得不佩服当年导演选择演员的眼光独到。
